Maria van Raalten heeft zich na een professionele studie aan de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten (1981-1984) toegelegd op het schilderen van stillevens, landschappen en portretten. Portretten zijn haar passie, vooral portretten van haar vrienden. Het schilderen van portretten is voor Maria een manier om te communiceren en door te kunnen dringen tot het innerlijk.

Maria geeft de voorkeur aan een moderne expressieve manier van schilderen, waarbij zij in hoofdzaak olieverf gebruikt. Haar stijl van schilderen is afgeleid van de expressionisten van de vorige eeuw. In plaats van te streven naar het universele richt Maria zich op het persoonlijke, het bijzondere en het intieme. Haar werk kenmerkt zich door een indringend palet aan kleuren, krachtige en hoekige contouren en een sterke vereenvoudiging van vorm. Opvallend is de verandering van perspectief en verdwijnpunt. Dat geeft haar werk een eigen gezicht.